Background

광간섭단층촬영(optical coherence tomography, OCT)은 시신경염 환자에서 시신경유두주위 망막신경섬유층(retinal nerve fiber layer, RNFL)과 황반부 신경절세포-내망상층(ganglion cell and inner plexiform layer, GCIP)의 두께를 측정하는 유용한 도구로 널리 사용되고 있다. 최근에는 광관섭단층 혈관영상(optical coherence tomography angiography, OCT-A)으로 관찰하는 망막혈관구조가 다발성경화증 환자에서 가지는 임상적 중요성이 밝혀지고 있다. 본 연구는 시신경염(optic neuritis, ON) 또는 non-ON으로 재발한 다발성경화증 환자에서 장기적으로 망막혈관구조를 추적 관찰하여, 이러한 구조의 변화와 시기능의 상관성을 밝히고자 하였다.

Methods

본 연구는 단일기관 전향적 코호트 연구로, 2019~2021년 사이 재발완화 다발성경화증(relapsing-remitting multiple sclerosis, RRMS) 및 임상단독증후군(clinical isolated syndrome, CIS)환자 중 30일 이내에 attack 이 발생한 환자들을 모집하여, ON (n = 20) 및 non-ON (n = 33) 환자가 포함되었습니다. 환자들은 baseline 시점과 7, 14, 28, 90, 180일 후에 각각 OCT, OCT-A, 고대비시력(high-contrast visual acuity, HCVA) 및 저대비시력(low contrast visual acuity, LCVA)을 추적 검사하였다.

Results

표면 혈관 복합체(superficial vascular complex, SVC)의 망막혈관손실(retinal vessel loss)은 ON 직후 초기에 발생하고 90일에서 180일 사이에 plateau를 이룬다. 이때 상대적 혈관손실은 평균 15%(표준편차±8%)였다. 또한, 개인내(intraindividual) 분석에서 ON 후 180일 이내에 중심와 무혈관 부위(foveal avascular zone, FAZ)가 평균 18%(표준편차±18%) 증가하였다(Figure 1). 특히, SVC thinning과 FAZ 증가는 모두 HCVA 및 LCVA의 악화와 연관되어 있었다(Figure 2). SVC thinning은 ON 발생 후 RNFL 및 GCIP의 thining과 동시에 진행하였다. ON이 있던 눈에서 심부 혈관 복합체(deep vascular complex)는 변화가 없었고, non-ON 재발이 있는 환자에서는 망막혈관구조(retinal vasculature)의 변화가 없었다.

Conclusions

SVC의 thinning 및 FAZ 증가는 ON 직후 빠르게 발생하며 임상적으로 지속적인 시각장애와 관련이 있다. ON 관련 SVC thinning 은 GCIP 위축과도 correlation 하며, 이는 내부 망막층 내의 대사 활동 변화로 인해 발생할 수 있다. 이 연구에서는 ON 환자에서 새로운 신경생리검사도구인 OCT-A의 임상적 활용과 그 의미 및 중요성을 밝히고자 하였다.